Vaonis

Le problème

L'astrophotographie classique exige une monture équatoriale, une mise en station, une caméra et des heures de traitement d'image, ce qui écarte la plupart des curieux. Selon Cyril Dupuy, les publics des soirées d'observation voulaient surtout photographier ce qu'ils voyaient. Les musées et planétariums, eux, manquent d'outils pour diffuser le ciel en direct à un public nombreux.

La solution

Vaonis conçoit des télescopes-caméras automatisés pilotés depuis une application. La gamme Vespera (50 mm d'ouverture, moins de 5 kg) vise le grand public. Hestia, de la taille d'un livre, est un oculaire optique sans électronique qui utilise le capteur du smartphone. Hyperia (150 mm, environ 75 kg) est un observatoire automatique destiné aux institutions.

Comment ça marche

1. Le télescope se pose sur son trépied, se connecte en Wi-Fi au smartphone et se calibre seul sur le ciel en quelques minutes, sans mise en station manuelle.
2. L'utilisateur choisit un objet dans l'application, l'ordinateur embarqué pointe et suit la cible tandis qu'un capteur Sony (IMX585 de 8,5 Mpx sur Vespera III, IMX676 de 12,5 Mpx sur Vespera Pro 2) enregistre des poses successives.
3. Les images sont empilées en temps réel, de sorte que la nébuleuse ou la galaxie se révèle progressivement à l'écran, et un mode multi-utilisateur partage la vue jusqu'à cinq téléphones.
4. Sur Hestia, une lentille de 30 mm et des prismes renvoient la lumière vers le capteur du téléphone (contre environ 3 mm d'optique pour un smartphone), avec un zoom jusqu'à 25 fois et un empilement d'une image par seconde dans l'application Gravity.
5. Sur Hyperia, une optique de 150 mm à f/4 et 17 lentilles conçue avec Canon alimente un capteur de 45 Mpx, avec des sessions automatisées sur plusieurs nuits et une diffusion en direct vers des salles.

L’offre de valeur

Un objet du ciel profond photographié en quelques minutes depuis un balcon, sans réglage ni logiciel de traitement, avec une autonomie annoncée jusqu'à 11 heures sur Vespera III. Pour Hestia, l'entreprise met en avant un objet à poser sur le téléphone que l'utilisateur possède déjà, sans électronique à recharger.

Le différenciant technologique

Vaonis revendique la création de la catégorie du télescope intelligent avec Stellina en 2018. Sur le marché grand public, la marque se place en haut de gamme (Vespera III à 2 490 dollars, Vespera Pro 2 à 2 990 dollars) avec un design primé et une fabrication mise en avant comme française. Hyperia s'appuie sur une optique conçue avec Canon (traitement antireflet Air Sphere Coating), un partenariat comparable à celui de son concurrent Unistellar avec Nikon.

Modèle économique

Vente de matériel en B2C, en direct sur vaonis.com et via des revendeurs (Amazon, Best Buy, B&H Photo, High Point Scientific), complétée par des accessoires (filtres solaires, bi-bande, anti-pollution lumineuse). Prix publics : Vespera III 2 490 dollars, Vespera Pro 2 2 990 dollars. Vente B2B aux institutions pour Hyperia, à partir de 89 000 euros (99 000 dollars), en précommande.

Le marché

Selon SkyQuest (rapport 2025), le marché mondial des télescopes pèse environ 1,23 milliard de dollars en 2024, avec une croissance annuelle estimée à 1,4 % jusqu'en 2033. Le segment des télescopes intelligents n'est pas chiffré de façon fiable. Le poids des États-Unis est notable : environ 70 % des précommandes de Hestia en venaient (2023).

Concurrents et alternatives

ZWO, avec sa gamme Seestar, a fait baisser les prix : la Seestar S50 Pro est affichée à 999 dollars (octobre 2026), soit moins de la moitié d'un Vespera III. Dwarflab vend le Dwarf 3 (35 mm, 1,35 kg) autour de 549 dollars. Le français Unistellar s'est associé à Nikon pour ses optiques, la même logique que Vaonis avec Canon. Celestron, acteur historique, est également cité parmi les concurrents par Space.com (mai 2026).

Cas d’usage

• Un amateur urbain photographie la nébuleuse d'Orion depuis son balcon en quelques minutes avec un Vespera, filtre anti-pollution lumineuse en option.
• Une famille partage l'observation du ciel sur cinq smartphones à la fois grâce au mode multi-utilisateur de Vespera.
• Un propriétaire de smartphone photographie la Lune ou le Soleil (avec filtre) en posant son téléphone sur Hestia, sans monture motorisée.
• Le Palais de la découverte (Universcience) a retenu Vaonis en octobre 2024 pour concevoir le télescope de son observatoire connecté en toiture, dont les images seront diffusées vers le planétarium et l'amphithéâtre.

Traction et preuves

Stellina : CES Innovation Award 2018, Red Dot 2019, sélection MoMA Design Store 2018. Vespera : Best of Innovation au CES 2021 et Kickstarter de 2,56 millions de dollars (2020). Hestia : environ 14 000 exemplaires précommandés sur Kickstarter, premier lot de 15 000 unités (2023), Best of Innovation au CES 2024 (Digital Imaging & Photography). Hyperia : Honoree CES 2026 (Imaging). Partenariat Universcience pour le Palais de la découverte (octobre 2024). Lancement de Vespera III et Vespera Pro 2 en avril 2026, puis révélation d'un nouveau produit, Atlas, le 15 octobre 2026. Chiffre d'affaires 2020 attendu à 1,5 million d'euros (ESA), aucun chiffre plus récent publié. Exposant au CES 2018, 2022, 2024 et 2026.

Ce qui reste à prouver

Vaonis ne publie ni chiffre d'affaires récent ni volume de ventes cumulé, ce qui empêche de mesurer sa résistance face à des modèles chinois deux à quatre fois moins chers. Hyperia, annoncé en 2021 à 45 000 euros avec 12 à 18 mois de délai, est désormais affiché autour de 89 000 euros avec des livraisons en 2027, et l'observatoire du Palais de la découverte a été reporté. Aucune levée en capital importante n'est publique : l'autofinancement par Kickstarter et subventions doit tenir la cadence de quatre lignes de produits.